Básník, prozaik, esejista, publicista, literární historik, autor televizních a rozhlasových scénářů. Narodil se 1. října 1920 v Brně. Roku 1945 začal studovat na Masarykově univerzitě filozofii, historii, sanskrt a dějiny umění. V letech 1945-1948 byl činný jako funkcionář Syndikátu českých spisovatelů, působil v oblastním Svazu vysokoškolského studentstva, úzce spolupracoval s okruhem kolem revue Akord. Po únoru 1948 byl vyloučen ze všech organizací. Dne 14. dubna 1949 byl zatčen, 17. listopadu 1949 ve vykonstruovaném procesu s vysokoškolskými funkcionáři vynesl soud návrh trestu smrti, později změněný na doživotní žalář. Ve vězení strávil Zdeněk Rotrekl třináct let (Bory, Leopoldov, uranové doly Bytíz). 10. května 1962 byl propuštěn na amnestii s desetiletým podmínečným trestem, poté pracoval jako dělník-osvětlovač brněnských výkopů. Roku 1968 byl občansky rehabilitován, promoval na Univerzitě J. E. Purkyně prací Pojetí a smysl státu u sv. Augustina a Platóna, stal se zakládajícím členem sdružení politických vězňů K 231. Od června 1968 byl kulturním redaktorem čtrnáctideníku Obroda, až do jeho násilného zastavení v prosinci 1969. Za normalizace byl intenzivně činný v několika disidentských skupinách, byl zakládajícím signatářem Manifestu Hnutí za občanskou svobodu (1988). Na jaře 1989 obnovil v samizdatu vydávání měsíčníku Akord. Po listopadu 1989 opět aktivně vstoupil do veřejného života. Je nositelem mnoha cen a vyznamenání, mj. Řádu T. G. Masaryka za „vynikající zásluhy o demokracii a lidská práva“ (1995), Ceny Karla Havlíčka Borovského (1999) a Ceny Jaroslava Seiferta (2001).

V roce 2000 začal Zdeněk Rotrekl připravovat pro nakladatelství Atlantis své Spisy. Rozvrhl je do šesti svazků, všechny budou opatřeny obsáhlými edičními poznámkami. Editorkou Spisů je Jana Uhdeová, autorem grafické úpravy Boris Mysliveček.

Photo © Dagmar Hochová